Ayant créé un véritable engouement sur les principales consoles de salon, à raison, la série Def Jam a su s'imposer malgré un background ludique pas forcément facile d'approche au premier coup d'oeil. Mettant en avant un fonctionnement général basé sur le catch, les titres d'EA ne se destinaient en effet pas vraiment au grand public. Néanmoins, intelligemment conçus et bourrés de bonnes idées, ces derniers parvinrent sans mal à étonner même les plus réticents. C'est donc avec cette bonne volonté, mais sans l'effet de surprise, que cette version Takeover arrive sur PSP, comme pour tenter de rallier les rares allergiques aux machines non portables. Conservant cette ambiance légèrement "salie" de la saga, et mélangeant des teintes sombres et ocrées à des environnements délabrés, cet opus tente le tout pour le tout et se prend à rêver de ressembler à ses grands frères. Enfant têtu mais motivé, celui-ci parvient on ne peut mieux à remplir ce contrat et affiche une réalisation graphique étonnante, même pour une PSP dont on connaît les capacités. Si l'animation s'avère un tantinet plus raide, il est en revanche difficile de reprocher quoi que ce soit aux décors qui affichent un niveau de détail élevé et bravent la technique pure et dure en proposant un public réactif et mouvant en arrière-plan. Def Jam compose donc une atmosphère crédible, immersive et réellement prenante de par sa réussite plastique. Des arènes de choix, dans lesquelles évoluent virilement des hordes de grands musclés à grosse voix. Modélisés avec soin, ces guerriers de la rue se battent une nouvelle fois pour de vagues histoires de prises de contrôle de territoires et surtout pour le sacro-saint respect. Une orientation louable qui passe pourtant par des têtes fracassées et des gerbes de sang s'étalant langoureusement sur le sol. On ne peut pas tout avoir non plus.

Respectant le système salvateur des cinq styles de combat initié dans la version Fight For NY sur consoles de salon, cette mouture portable ne cherche malheureusement pas à aller plus loin. Certes, ce principe reste fort intéressant, notamment dans la possibilité de croiser les différentes aptitudes de chaque type afin de customiser au mieux son combattant, mais ce manque d'apport est problématique. On en revient encore une fois à la question de l'utilité de ces portages sans âme dans le sens où les modifications sont tellement mineures qu'elles n'ont pas réellement d'utilité. En fait, pour deux fois plus cher, vous pouvez jouer sur un écran bien plus petit sans vraie motivation. Un choix d'édition compréhensible dans une optique commerciale, mais qui dessert le soft en lui retirant sa légitimité. Néanmoins, malgré cette absence de renouveau, le plaisir de jeu demeure toujours bien présent, rendant le joueur lambda presque heureux d'être si bien accueilli. En effet, si le tout s'avère assez simpliste, se fondant sur la combinaison de peu de touches, le fun est immédiat et les coups pleuvent au rythme des sourires narquois sur son visage. Car les affrontements sont des petits moments d'exultation, tant la maîtrise d'un style apporte une sorte de puissance jouissive, soulignée par la violence des assauts. Le triptyque attente-protection-attaque n'est ici pas vraiment d'actualité et vous aurez plus tendance à vous jeter dans la mêlée en conservant tout de même vos distances en prévision de contre-attaques parfois sanglantes. Relativement techniques et demandant de la concentration, ces dernières sont effectivement peu aisées à placer mais jouent un rôle non négligeable dans la stratégie de jeu. Car si Def Jam Fight For NY : The Takeover est ouvertement sauvage, la finesse garantit justement assez souvent la victoire.

D'autant que vos réussites ne se basent pas uniquement sur votre talent, mais également sur votre préparation. En vue d'affronter des personnages très différents, comprenant parfois des rappeurs célèbres comme Ice-T ou Sean Paul, il est impératif de diversifier ses aptitudes de combat en apprenant des techniques indépendantes de votre style. Vous ne resterez alors jamais sur le bord du ring en attendant que votre opposant finisse de se moquer de vous. Par exemple, si vous avez débuté dans les arts martiaux, il pourrait être sage de vous reconvertir dans la soumission afin de parer à d'éventuels problèmes de blocages lombaires de la part de vos ennemis. Une idée assez porteuse qui trouve pourtant ses limites lorsque l'on se rend compte que certains styles sont en fait bien trop équilibrés et surpassent aisément d'autres plus "limités". Un défaut qui surgira à vos dépens, lorsque la courbe de difficulté du soft, d'ailleurs bien dosée, vous confrontera à des adversaires nécessitant de l'attention et de la précision. Fort heureusement, vous gagnerez suffisamment de points de compétences à la fin de vos combats pour tenter de renverser la vapeur en changeant votre fusil d'épaule, même si cela vous paraîtra sûrement frustrant. Pour ce faire, il vous incombera bien entendu de remplir le maximum de critères lors de vos pugilats, comme le temps passé à tenter d'assommer votre opposant, votre statut auprès du public, ou encore votre utilisation de coups "spéciaux". D'où l'intérêt encore une fois d'essayer de varier et de ne pas foncer dans le tas, même si la différence aux points est relativement minime au final.

Pétri d'idées ingénieuses, comme les réactions des personnes alentours variant en fonction du côté honorable ou non de votre affrontement (afin de savoir à qui les spectateurs fourniront les armes en résumé), l'interactivité assez poussée avec le décor entrant dans le cadre du gameplay, ou bien la customisation de votre avatar, le Def Jam "nouveau" a toutes les raisons de s'imposer sans mal. Pourtant, ses quelques problèmes d'équilibre et ses légers défauts de finition, à l'image de bugs sonores durant les très nombreux et atrocement longs chargements, l'empêchent de surnager autant que ses inspirateurs. Souffrant des limitations inhérentes à la PSP, notamment au niveau de l'utilisation des gâchettes pas vraiment optimale, le titre d'Aki Corporation ne peut légitimement prétendre à la place de meilleur jeu de combat sur PSP, loin s'en faut. Il faut tout de même se rappeler qu'un certain Tekken montre les dents et qu'il se pare d'atouts autrement plus probants. Reste à savoir si vous préférez le réalisme de Def Jam qui du coup s'avère le seul représentant du genre sur PSP. Un titre bien réalisé, sympathique, fun et prenant qui pourtant laisse parfois de glace par un manque de fougue. Il faut prendre sur soi de le réchauffer.