Comme vous vous en doutez, il est assez délicat pour nous de tester les jeux de rôle massivement multijoueur pour une bonne et simple raison, c'est qu'ils sont en constante évolution. Les développeurs ajoutent de nouvelles fonctionnalités via des patches, ils modifient le gameplay, améliorent certains points... Bref, ce qui est vrai au moment où le test est publié ne l'est plus forcément quelques mois plus tard. Les add-on sont donc une occasion, outre la traditionnelle liste des nouveautés qu'apporte l'extension en question, de regarder un peu comment évolue le jeu sur la durée. Dans le cas d'Everquest 2, on peut d'ores et déjà dire que ceux qui y ont joué fin 2004 / début 2005 et qui sont aujourd'hui passés à autre chose risquent de ne pas reconnaître le titre tant les modifications sont nombreuses, à commencer par l'apparition du PvP, une nouveauté réclamé à corps et à cri. Ainsi, de nouveaux serveurs dédiés permettent désormais à tout un chacun de combattre d'autres joueurs.

Le système PvP est d'ailleurs fort bien pensé. En fait, vous pouvez affronter n'importe quel joueur de la ville adverse. Pour ceux qui ne connaissent pas encore Everquest 2, rappelons qu'au départ, vous choisissez, outre votre race et votre classe, votre alignement qui déterminera la ville dans laquelle vous débuterez l'aventure : Qeynos pour les gentils et Freeport pour les méchants. Ainsi, si vous êtes sur un serveur PvP et que vous rencontrez, au gré de vos pérégrinations, un joueur adverse, vous pourrez l'attaquer et gagner de nouveaux objets, des titres et de la notoriété en guise de récompense. Pour éviter de voir un joueur de niveau 40 s'en prendre à un joueur de level 20, il ne sera pas possible d'attaquer un personnage de plus de huit niveaux inférieur au vôtre. Prenons un exemple : si vous disposez d'un avatar de niveau 30, vous ne pourrez attaquer que les joueurs de niveau 22 au minimum. Cela évite les combats trop déséquilibrés. Autre précision : vos sorts et compétences lorsque vous combattez contre un autre joueur seront un peu différents de ceux que vous connaissez lorsque vous affrontez des créatures. En effet, en vue d'équilibrer les classes entre elles en mode PvP sans toucher à l'équilibre général du jeu en PvE, les développeurs ont fait le choix de modifier les compétences seulement en cas de combat entre joueurs. Il s'en suit un traitement différent des compétences de furtivité ou une augmentation de la portée des attaques au corps-à-corps.

Si le mode PvP attirera certainement de nouveaux abonnés, Sony Online Entertainment ne s'est pas arrêté là et a largement facilité l'accès à son titre en le rendant un peu moins difficile. Déjà, les pénalités en cas de mort ont été abaissées et il est désormais inutile de revenir sur les lieux du décès pour récupérer son âme et ainsi retrouver ses caractéristiques d'origine. Ensuite, on se déplace un peu plus vite et le prix des montures (chevaux...) est plus bas qu'auparavant ce qui permet de les rendre presque accessibles. En outre, on progresse un peu plus vite et les niveaux se gagnent plus aisément. Bref, Everquest 2 fait les yeux doux aux joueurs occasionnels. Dès que vous aurez atteint le niveau 20, vous aurez aussi la surprise de voir qu'un nouveau système de perfectionnement fait son apparition. Largement inspiré de World of Warcraft (qui était lui même inspiré de Diablo 2), il se présente sous la forme d'un arbre à cinq branches comprenant différents talents. A mesure que vous progressez dans le jeu (en tuant des monstres, en accomplissant des quêtes, en découvrant de nouvelles zones...) vous gagnez des points que vous pouvez investir dans cet arbre pour acquérir les fameux talents. Sachez cependant que pour avoir accès à la dernière aptitude d'une branche, il faudra avoir tous les talents précédents. Mieux vaut donc se concentrer sur une ou deux branches, que d'éparpiller ses points, sous peine de ne jamais pouvoir accéder aux dons les plus puissants. Et puisqu'il est impossible d'apprendre tous les talents, vous serez conduit à faire des choix, ce qui rendra votre personnage sensiblement différent des autres joueurs n'ayant pas dépensé leurs points de la même façon.

L'add-on augmente de façon non négligeable le niveau que vous pouvez atteindre aussi bien pour votre classe de base que pour votre classe d'artisanat puisqu'il passe de 60 à 70. Quant aux guildes, elles pourront progresser jusqu'au niveau 50. C'est d'ailleurs à des personnages de haut niveau que s'adresse Kingdom of Sky puisqu'on ne trouve, dans les nouvelles zones à visiter, aucun monstre en dessous du niveau 55. Les petits levels devront donc rester sur le territoire de base avant de s'aventurer à Tenebrous Tangle, premier lieu ajouté par l'extension qui se trouve... au-dessus de Norrath ! En effet, il s'agit de petites îles suspendues en plein ciel et peuplées de nouvelles créatures telles que les aviaks (des oiseaux avec des bras) ou les eyestalkers (sortes de pieuvres volantes à plusieurs yeux). Les designers s'en sont donnés à coeur joie et nous offrent un bestiaire vraiment original. Et ce n'est pas tout car vous aurez aussi droit à de majestueux temples ou à des grottes dans lesquelles vivent de terribles dragons. Hormis les nouvelles zones et les 25 nouveaux types d'ennemis à trucider, l'équipement évolue lui aussi et les plus chanceux pourront tomber sur de nouveaux types d'armures, de chapeaux, de casques... Cela ne sera pas de trop pour faire face aux dangers qui vous attendent dans cette extension. On regrette néanmoins que les bas niveaux n'aient aucune nouvelle zone à se mettre sous la dent, mais surtout que la traduction française reste largement perfectible. En effet, elle est encore loin d'être terminée et on se retrouve avec un mélange d'anglais et de français assez désagréable dans les dialogues. La localisation avance, mais vraiment trop doucement comparé à la masse de textes qu'il reste encore à traduire. Au final, cet add-on est un achat quasi-obligé pour les personnes disposant d'un personnage de haut niveau qui pourront ainsi continuer à progresser et découvrir un contenu encore enrichi, mais il est néanmoins nettement plus dispensable pour les autres qui salueront surtout les évolutions du jeu de base permettant de le rendre plus accessible et plus plaisant à jouer.