Extra-terrestre dans son approche, démentiel dans son gameplay, Viewtiful Joe est une véritable leçon de maîtrise de la part de Capcom, un hommage à tout un tas de références mythiques, mais ça n'est pas pour autant un jeu qui se prend au sérieux. Le héros est un ado apparemment classique qui se complaît dans un costume moulant parodique des "sentai" (Bioman et autres). Sans doute parce que les monstres sont encore plus ridicules que lui avec leurs casques jaunes et leurs tutus flottants, ses poses exagérées à l'extrême et ses enchaînements de coups fonctionnent mieux que jamais dans cet univers sorti de nulle part.

Tout commence dans une salle de ciné alors que Joe mate un bon vieux film de super héros qui semble mettre à rude épreuve la patience de Silvia, sa petite amie. Fatigué, sénile, obèse, le héros du film, Captain Blue, baisse les bras devant l'écrasante supériorité de son adversaire qui entraîne Silvia de l'autre côté de l'écran. Captain Blue délègue alors ses pouvoirs à Joe qui devient le nouveau héros de cette production cinématographique. Directement intégré dans la pellicule, Viewtiful Joe s'apprête à remettre de l'ordre de l'autre côté de l'écran. Histoire de bien immerger le joueur dans cette ambiance déjantée, la réalisation se veut agréablement novatrice et affiche des graphismes à la sauce Cel Shading maison, avec un filtre graphique qui donne l'impression bizarre d'évoluer sur une pellicule voire sur une planche de comics des années 60. Les pouvoirs de Viewtiful Joe dépendent directement d'une jauge VFX qui, une fois vidée, restitue à Joe sa misérable apparence d'adolescent boutonneux, dénué de tout pouvoir et de toute élégance. Tout ça donne lieu à un effet de flou qui nous fait bien sentir que les choses tournent mal.

L'idée est donc de mettre à contribution la jauge de VFX du mieux possible, sans en abuser et en choisissant la technique la mieux adaptée à la situation en cours. Du coup, il vaut mieux bien connaître les principes des différentes techniques d'effets spéciaux dont dispose notre ami View. On commence avec le Slow Down qui permet de ralentir l'action pour qu'une seconde dure une éternité et vous laisse le temps de faire plein de choses comme donner 50 coups par seconde, ralentir une machine à sous, attendre qu'une goutte devienne gigantesque ou presque figer le mouvement d'une bombe pour qu'elle explose tranquillement dans les airs. Inversement, le Mach Speed permet à Joe d'atteindre la vitesse de la lumière et de pulvériser ses ennemis en une fraction de seconde, mais permet aussi d'accélérer le mouvement d'une hélice ou d'un réacteur. Visuellement très impressionnant, le Zoom entraîne un gros plan sur Joe et permet de faire des coups encore plus spectaculaires et dévastateurs.

Tout ça met parfaitement bien en valeur la qualité des animations et la gestuelle de poseur de Joe. Bien sûr, les niveaux exploitent au mieux l'originalité du gameplay et multiplient les énigmes qui imposent un minimum de réflexion sur les conséquences que peuvent avoir les techniques du héros sur certains éléments du décor. Je ne vous en dis pas plus, sachez simplement que l'esthétique est magnifique, les boss géniaux, le plaisir de jeu phénoménal et qu'il est possible de faire évoluer les capacités de Joe en cours de jeu. S'il fallait souligner un point négatif, ce serait sans doute la durée de vie, mais les niveaux sont relativement longs, les sauvegardes rares, et il faudra terminer le jeu à fond et dans le mode de difficulté supérieur pour débloquer tous les bonus cachés. Viewtiful Joe est sans aucun doute une valeur sûre sur GameCube, le genre de titre qui donne un claque à tous ceux qui posent les yeux dessus et sur lequel on revient régulièrement pour s'offrir un défouloir de grande qualité.