Alors attention, je vais vous parler d'un temps que les moins de 20 ans ne peuvent pas connaître, ou vaguement. Je me demande même s'ils pourront comprendre cette époque barbare, même vaguement. Bon quand je dis 20 ans, on peut peut-être pousser jusqu'à 18. Nous sommes en 1992, Contra débarque sur Super Nes pour son troisième volet (curieusement baptisé Super Probotector chez nous) qui reste sans doute le meilleur. J'ai une douzaine d'années alors. En ce temps-là, ce qui peut sembler être une hérésie pour le jeune joueur de 15 ans est, pour nous autres vieux combattants, monnaie courante. Quoi donc ? Et bien un jeu sans sauvegardes ni codes de niveaux. Un jeu qu'il faut finir d'une seule traite avec nos 99 crédits en mangeant notre orange de Noël ! Autant vous dire qu'on ne s'achetait par un jeu toutes les 3 semaines. Bon pour votre culture personnelle, je vous informe que le tout premier Contra est sorti en arcade en 1987. Contra 3 c'était un hit de chez hit, avec un gameplay coopératif à deux joueurs assez rare et des effets 3D qui tiraient parti du révolutionnaire Mode 7 de la machine de Nintendo. Si avec ça vous ne brillez pas dans vos dîners mondains, c'est que votre cas est désespéré.

Shattered Soldier est donc le remake de cette grande saga et on retrouvera de nombreuses scènes de l'opus SNES, même si le scénario est sensé y faire suite. Ainsi les deux compères rigolards Bill et Lance se sont séparés, Lance étant devenu un despote déjanté contre qui vous allez devoir vous fritter, pour l'occasion vous aurez un nouveau compagnon de jeu, ou plutôt nouvelle car c'est la douce Lucia qui vous suivra dans vos aventures.

Il est clair que Contra : Shattered Soldiers ne va pas plaire à tout le monde et ce pour de nombreuses raisons essentiellement liées au fait que le jeu n'a pas changé d'un pouce. Si les vieux sprites 2D ont cédé la place à des polygones, on est toujours face à un titre en scrolling horizontal et à un déferlement de tirs et d'explosions. Progresser dans Contra c'est un apprentissage au sens strict, il est absolument impératif d'apprendre le jeu par coeur. Il ne fait aucun doute que beaucoup risquent de rester insensibles aux charmes d'un jeu dans lequel on meurt toutes les 45 secondes 8 fois de suite avant d'avoir épuisé ses crédits et d'être contraints de tout reprendre depuis le début. On recommence donc mais cette fois on sait où on met les pieds et on peut avancer jusqu'à la prochaine zone inconnue. Ah ben oui, ça calme.

Du côté des possibilités d'action, on reste dans un registre très simple. Vous pouvez tirer, sauter et vous accrocher aux murs. Niveau armes, il faudra faire avec 3 ustensiles seulement (mitrailleuse, lance-flammes et lance-grenades) pourvus d'un tir chargé bien pratique. Des passages en hoverboard ou à dos de missiles viendront corser un peu les choses. Mais dans la pratique, c'est un jeu pour mutants. L'action ne se calme pas une seconde, ça péte partout autour de vous et il faut constamment être près à éviter une salve mortelle, ou même un contact avec l'ennemi. Ne vous y trompez pas, j'ai pas l'air enthousiaste comme ça mais ce n'est que pour m'assurer qu'on est bien d'accord sur un point : il n'y a que les nostalgiques et les dingues du pad qui pourront prendre leur pied avec Contra !

Si le gameplay en rebutera plus d'un tout en charmant les trois anciens du fond, la réalisation mettra tout le monde d'accord : c'est sobre et on se serait passé du côté old school à ce niveau là. C'est... disons gris. Les boss sont toutefois bien massifs, comme on les aimait en ce temps-là et l'animation nerveuse ne souffre aucun ralentissements.

Au final, Contra : Shattered Soldiers c'est de la pure nostalgie, un hommage à ce qui demeure pour certains, un âge d'or des jeux vidéo. Mais si vous n'avez pas connu cette époque ou que le flashback n'est pas votre truc, si vous n'avez aucun désir de relever un challenge assez faramineux, ce remake de Konami ne présentera aucun intérêt à vos yeux. Pour les autres, c'est du bonheur.