Les jeux de Beach Volley ont clairement le vent en poupe en ce moment. Entre ceux qui sont déjà sortis (Klonoa Beach Volleyball) et ceux qu'on nous annonce (Dead Or Alive : Xtreme Beach Volley), A peu près tous les supports accueilleront un titre dédié à ce sport. Pour l'instant, intéressons-nous particulièrement à Beach Spikers, la version que nous propose Sega. Pour résumer, on pourrait dire qu'il s'agit d'un Virtua Tennis adapté au beach volley. Même esprit arcade, même simplicité des commandes, même ambiance... c'est sûr, on reconnaît immédiatement la patte sportive de Sega. Ce qui, au passage, est déjà un petit gage de qualité en soi. On sait effectivement qu'une fois le pad en main on va s'amuser comme des petits fous. Mais assez de bla-bla et rentrons sans plus attendre dans le vif du sujet.

Les règles du beach volley sont respectées, aucune inquiétude à avoir de ce côté-là. Comme il est de rigueur aujourd'hui dans le beach volley mais aussi dans le volley classique, il est inutile de prendre le service avant de marquer des points. Les parties ne traînent donc pas et s'enchaînent à un rythme soutenu. Deux équipes de deux joueuses s'affrontent sur les plus belles plages du monde. Beach Spikers est en effet exclusivement dédié au volley féminin, un choix marketing que je ne peux que saluer et apprécier à sa juste valeur. D'autant que le jeu s'en tire très bien graphiquement. Les filles sont toutes des canons de beauté et les faire évoluer en maillots sur du sable fin est un plaisir bien trop rare dans les jeux vidéo ! Si d'ailleurs il était possible de ne tester que des jeux à base de jolies filles en maillots, je signe tout de suite ! Enfin bref... nous en étions à la réalisation. Le plaisir visuel est donc appréciable. Les filles aux proportions parfaites et aux courbes tout aussi délicieuses... (et voilà que je m'égare de nouveau ! Ressaisis-toi, mon p'tit Jihem !). Ces filles, donc, bénéficient d'une modélisation soignée accompagnée d'animations tout aussi réussies que l'on apprécie tout particulièrement en basculant en mode 60 Hz (disponible au démarrage de la console en maintenant le bouton B, faut-il encore les rappeler ?).

Comme à son habitude, Sega nous a préparé un jeu d'arcade pur en simplifiant au maximum les commandes afin que l'on rentre d'emblée dans la partie. Ca fonctionne plutôt bien même si dans les premiers matches, on sent que l'on ne maîtrise pas vraiment toutes les possibilités du titre. Comme souvent dans les jeux d'arcade, on fait un peu n'importe quoi et ça passe quand même. Un passage par le tutorial s'impose alors et permet d'apprendre toutes les techniques d'attaques, de smashs, de contres, de services et de passes. A ce niveau, on peut reprocher à Beach Spikers de ne pas fournir assez de coups différents. Sans vouloir insulter le beach volley, je pense que le peu de techniques différentes est lié au sport en lui-même. Je peux me tromper bien sûr (et dans ce cas-là, je prie toutes les beach volleyeuses de ne pas m'écrire sauf si c'est pour me faire parvenir une photo d'elles) mais j'ai l'impression qu'on ne fait que rattraper le ballon pour le passer à sa co-équipière afin qu'elle smash ou qu'elle feinte l'adversaire. Attention, je n'ai pas dit que ce n'était pas marrant, mais on aurait aimé des super coups un peu plus audacieux

Heureusement, le jeu se veut assez fun. En marge du mode arcade, on trouve une petite série de mini-jeux aussi débiles qu'amusants. Jouer avec une bombe, faire un concours de smashs ou une course départ allongé la tête dans le sable, voici ce que vous réserve ces petits à-côté. Le gros du titre se situe plus vers le tournoi mondial. Dans celui-ci, vous devrez faire vos preuves en enchaînant plusieurs tournois à travers la planète tout en gérant une co-équipière. Cette dernière partira d'un niveau plutôt médiocre, mais à force de persévérance et d'encouragements, vous parviendrez à faire augmenter ses statistiques. C'est assez rigolo d'ailleurs de l'engueuler lorsqu'elle commet trop de fautes ou au contraire de la soutenir pour lui remonter le moral. Tout ceci influe aussi sur l'esprit d'équipe pour qu'à la fin de la compétition, vous soyez réellement soudées et que vous formiez la dream team du beach volley.

On pourrait facilement arrêter le test là, mais ce serait passer outre les quelques menus défauts dont s'encombre Beach Spikers. Le plus embêtant selon moi concerne les mouvements de caméra qui ont tendance à embrouiller le joueur en tournant autour du terrain à chaque action. Pas toujours facile de se repérer et de se placer correctement pour attendre le retour de la balle. L'autre petit faux pas concerne cette fois la vitesse d'animation. Mollassonne en 50 Hz, elle est déjà beaucoup plus acceptable en 60 Hz? Ceux qui ne disposent pas d'une télé capable de supporter cette fréquence trouveront donc le jeu un peu lent. Les joueuses mettent de plus un certain temps de réponse avant de se décider à bouger (ah les gonzesses, toutes les mêmes !). A part, ces quelques points, Beach Spikers à tous les atouts pour vous séduire surtout en mode multijoueur (4 joueurs) où vous pourrez contrôler chacun une volleyeuse. Elle est pas belle la vie ?