Le voici enfin ce tant attendu Civilization 3 et en plus repris en main par son créateur d'origine. C'est donc véritablement l'un des plus célèbres jeux de stratégie qui débarque pour un nouvel opus sur PC et surtout pour le plus grand bonheur des fans. Le principe de ce Civ 3 reste donc inchangé par rapport aux autres moutures. Une nation à choisir parmi les nombreuses disponibles, une carte, un climat, une qualité de sol et hop c'est parti pour des millénaires d'évolution. On débute avec sa petite tribu peu développée et si on a un peu de chance mais surtout beaucoup de jugeote, on parviendra peut être à ériger une nation collossale capable de traverser les âges et de progresser tant au niveau du commerce, de la culture, de la science que de la diplomatie. Dans la pratique c'est donc de la stratégie assez classique. Deux unités de base, une ville à construire et des ressources à collecter. Ca paraît donc relativement simple au premier abord, seulement voilà les possibilités qui seront offertes au joueur par la suite sont tout simplement impressionnantes. Une arborescence de construction monstrueuse, des tas de découvertes à faire mais surtout des relations avec l'I.A à manier avec des pincettes. La diplomatie joue en effet un rôle majeur dans Civilization et il faudra savoir faire des concessions, se montrer ferme ou tout simplement déclarer la guerre pour parvenir à ne pas se faire écraser par les voisins.

Commerce, exploitation de ressources, constructions de merveilles, implantation de colonies, on n'a rarement le temps de s'ennuyer. Il faut se servir de ses petits neurones et tenter de ne pas prendre de retard par rapport aux autres civilisations. Il faudra donc savoir entretenir un savant équilibre au niveau de ses finances, combler son peuple et choisir parmi les innombrables voies susceptibles de mener à la victoire. On décide de son régime politique une fois que l'on en à découvert plusieurs, on décide d'axer son développement en privilégiant le culte, la science, le commerce, l'art de la guerre, on ne manque pas de possibilités sachant que chaque nation est plus ou moins prédisposée à certaines orientations. Aller taper sur la tête de son voisin ne sera donc pas toujours le moyen le plus judicieux de voir croître sa civilisation à moins de négocier des alliances pour venir à bout des gêneurs. A signaler au passage que ce Civ 3 propose un système de frontières et de territoire qui évolueront autour de vos villes en fonction de la puisance, du degré de culture ou encore de la richesse de votre nation. Un périmètre qu'il conviendra de défendre efficacement mais duquel devront également partir des routes commerciales vers les autres civilisations.

Question interface et ergonomie on se félicitera de découvrir des commandes assez simplifiées et qui ne devraient pas rebuter les néophytes. Un tutorial est disponible pour ceux qui voudraient éviter de se prendre une déculotée dès leur première partie et un dictionnaire accessible en permanence permet d'en savoir davantage sur l'ensemble des éléments du jeu. L'interface est claire et c'est finalement de manière assez intuitive que l'on déclenchera une foule d'actions et que l'on gèrera de nombreux paramètres. Côté graphismes, si ce Civ 3 est tout à fait réussi il reste toutefois en vue isométrique. Certes me direz-vous ce n'est pas ici que réside le gros de l'intérêt de ce titre mais force est de constater qu'il évolue peu. Quoi qu'il en soit les animations sont sympathiques, la carte assez bien détaillée et l'on dispose de différentes vues permettant de zoomer sur la carte ou encore de voir une représentation de l'évolution de sa civilisation. Les menus sont clairs et esthétiques, à ce niveau Civ 3 joint l'utile à l'agréable. Au niveau sonore les musiques sont sympathiques et évoluent dans le temps alors que les effets restent quant à eux corrects.

En somme une fois encore Civilization pourrait bien figurer comme l'éternelle référence du genre. Le principe demeure inchangé mais pourtant on note les efforts faits pour enrichir le gameplay avec de nouvelles orientations possibles. La culture peut très bien devenir un facteur de victoire alors que la diplomatie et ses multiples voies jouent un rôle particulièrement important. Avec autant de possibilités et d'orientations, l'I.A devient un adversaire redoutable, un adversaire qui sera d'ailleurs le seul que l'on aura l'occasion de rencontrer puisqu'à notre plus grande stupeur, Civ 3 ne propose pas de mode multijoueur !