L'aventure commence de manière très classique : l'existence des mondes parallèles a été découverte, mais une expérience ratée avec une sonde a engendré un contrecoup énergétique dans notre monde, qui menace d'engloutir toute la planète en quelques jours. Vous avez donc été choisi pour aller récupérer la sonde dans l'autre monde. Mais bien entendu, rien ne se passe comme prévu, et vous vous réveillez dans le monde parallèle, avec des indigènes réduits en esclavage qui vous prennent pour l'Elu (l'Ulukaï), et que vous allez devoir libérer. Outcast est donc un jeu d'aventure, à l'esthétique très cinématographique (le jeu propose d'ailleurs un mode 16/9, qui renforce encore cette impression). Le joueur commande Slade Cutter, et peut choisir entre la vue extérieure, un peu à la Tomb Raider, et la vue intérieure, comme pour un doom-like.

Mais la comparaison avec le style "Tomb Raider-like"" ou "Doom-like" s'arrête là. En effet on est là devant un vrai jeu d'aventure, qui mettra vos neurones à rude épreuve. L'interaction avec les personnages du monde dans lequel vous vous trouvez est cruciale, et vous devrez discuter avec eux pour découvrir peu à peu l'intrigue. N'espérez pas tirer dans tous les sens, Outcast n'est pas un jeu d'action, même s'il y a quelques combats, qu'on peut en général éviter en se faisant discret. On s'aperçoit alors très vite que Outcast est un monde "vivant". Les personnages vaquent à leur occupations, tournent parfois la tête quand vous passez ou vous interpellent... Leur comportement changera d'ailleurs en fonction du votre. Si vous êtes gentil avec eux, et que vous les aidez en résolvant les petites sous-quêtes qu'ils vous proposent, ils seront vos alliés et vous préviendront par exemple lorsqu'un soldat arrive. Dans le cas contraire ils vous ignoreront ou vous donneront même de fausses informations !

L'autre caractéristique originale d'Outcast, c'est son moteur graphique. Cela choque presque de nos jours, mais Outcast ne profite d'aucune accélération 3D! Le jeu ne tourne qu'en 3 résolutions : 320x240, 400x300 et 512x384, avec un moteur purement logiciel. Et pourtant, c'est magnifique! Les décors sont superbement détaillés, et esthétiques en plus. Et on a parfois l'impression de se trouver devant une scène cinématique, sauf que c'est du temps réel ! C'est d'ailleurs une des raisons qui a motivé Appeal à renoncer aux 3DFX et autres cartes 3D. Elles auraient certes permis de monter à des résolutions plus hautes, mais les innombrables effets graphiques qu'Outcast exploite sont impossibles à faire avec les cartes actuelles. D'une part les objets sont anti-aliasés, c'est-à-dire que les effets d'escalier sur les arêtes sont grandement estompés. Les décors sont en Voxel, la technologie rendue célèbre par Comanche notamment, mais un Voxel tout particulier, qui ne montre que très peu de défauts même quand on le regarde de très près! Le jeu exploite aussi le bump mapping, une technologie que pour le moment seule la Matrox G400 est capable de faire. L'eau, elle aussi, est absolument superbe. De petites rides parcourent la surface, transparente, et sur laquelle se reflète le ciel... Très impressionnant! Et le détail qui tue: Outcast gère la profondeur de champ! Dans un film de cinéma par exemple, lorsqu'on met au point sur un personnage proche de la caméra, l'arrière-plan est flou. Alors que jusqu'à maintenant, toutes les images en 3D temps réel étaient parfaitement nettes, ce qui donnait une certaine "froideur" à l'image. Alors qu'on a, là, vraiment l'impression de regarder un film! (ou des images précalculées, style Toy Story, en moins joli bien sûr). Et on en oublie même la résolution relativement faible, car les images sont largement plus jolies que dans la plupart des autres jeux.

Bref le meilleur moyen d'apprécier tout cela, c'est de regarder les photos d'écran. Le seul problème, c'est que du coup, la configuration requise par Outcast est plutôt musclée... Il est possible de diminuer la résolution ou de désactiver certains effets spéciaux, mais un Pentium 2 sera pratiquement obligatoire pour profiter du jeu (avec un P2 300, le jeu tourne très correctement en 400x300). Et si on veut du 512x384 avec tous les détails, et une fluidité correcte, un P2 450 ou un P3 sont conseillés... Petit défaut tout de même: l'interface est un peu austère, et on est obligé de sortir du jeu pour modifier les réglages, c'est un peu dommage... Côté bande son, c'est presque parfait... La musique symphonique est digne d'un vrai film de cinéma, elle a d'ailleurs été enregistré par un véritable orchestre, et le doublage français est pour une fois correctement réalisé... A noter d'ailleurs que le personnage principal a hérité de la voix française de Bruce Willis Bref Outcast rebutera peut-etre certains, d'une part en raison de la configuration matérielle requise, et des graphismes au style original, qui ne cèdent pas à la mode de la 3D polygonale... Mais le scénario est prenant, et surtout l'ambiance et les graphismes sont uniques. Un jeu qui ravira les amateurs d'aventure !