Driver est le petit dernier de GT Interactive qui dépense sans compter dans sa campagne de presse depuis quelques semaines. Vous avez sûrement vu la publicité à la télé avec Huggy les bons tuyaux alias Antonio Fargas. Malgré toute cette poudre aux yeux, voyons si Driver en vaut la peine. Dès le départ, l'ambiance 70' des séries américaines se fait sacrément sentir. La bonne grosse musique disco balance tout de suite avec une basse endiablée.

Vous êtes Tanner, un agent du FBI infiltré dans la mafia. Vous travaillez en sous-marin et devez effectuer les sales besognes afin de vous faire accepter et pouvoir démanteler le réseau. Le jeu est séparé en deux modes. Le premier, "faire un tour" vous propose de vous familiariser avec les commandes. Ensuite, un mode "course" et enfin, un mode aventure. Dans ce dernier, les 44 missions suivent un scénario bien ficelé qui vous emmènera dans 4 villes : Miami, San Francisco, Los Angeles et New York. Le scénario est non linéaire et c'est 3 fins différentes que vous pourrez obtenir. 14 voitures des années 70' ont été modélisées à partir des modèles d'époque. Et là, c'est fort. Driver propose le modèle 3D temps réel le plus abouti qu'il m'ait été donné de voir sur Playstation. Tout est là ! Les voitures se comportent d'une manière hyper-réaliste. Elles virent, les roues se bloquent au freinage, les collisions tiennent compte des trajectoires et vitesses. Les pneus laissent des traces sur l'asphalte. Les modèles physiques sont respectés jusque dans le moindre détail. Ainsi, quand il pleut, les phares se reflètent sur la chaussée. Autre exemple, lorsque les voitures rebondissent sur la route, on sent dans la conduite la réaction des amortisseurs et on peut voir des étincelles jaillir du dessous de la voiture ! Bref, le moteur 3D de Driver est excellent ! Du jamais vu !

On pourrait classer Driver dans un nouveau genre, la simulation de course poursuite. En effet, le but du jeu sera presque toujours de poursuivre ou d'être poursuivi. Et là aussi, Driver fait fort dans ce domaine. Imaginez n'importe quel épisode de Starsky et Hutch et mettez vous dans leur belle voiture rouge : vous êtes dans Driver. Les bagnoles de flic sont coriaces et ne vous laisseront aucun répit. Les autres véhicules n'auront de cesse de vous barrer le chemin ou de vous faire valdinguer dans le décor. Vous pouvez rouler sur les trottoirs, faisant paniquer les passants et renversant cartons et boîtes aux lettres pour gêner vos poursuivants. La vitesse est bien rendue et il va falloir vous entraîner au frein à main si vous comptez emprunter les ruelles étroites de chaque ville. Fermez les yeux et imaginez les courses poursuites dans les rues de San Francisco (y'a que des collines là-bas !).

Le système des missions ressemble un peu à GTA dans le sens où l'on va vous demander de vous trouver à tel ou tel endroit en un temps donné. Évidemment, il faudra aller le plus vite possible, ce qui n'est pas du goût de la police locale. Une petite carte avec la destination globale à prendre est sur l'écran de conduite mais il vous faudra vous référer à une plus grosse carte dans les menus pour pouvoir choisir le meilleur chemin. A la fin de chacune des missions, un mode réalisateur permet de revoir la course dans ses moindres détails et sous tous les angles. Vous pouvez sauvegarder ces ralentis. En résumé, Driver nous offre un cocktail d'action détonnant avec une pincée d'aventure et un soupçon de série américaine. Le tout servi avec une bande son disco d'enfer et des doublages professionnels. Du tout bon, Starsky !